Beweging is bittere noodzaak

Ook op de vraag 'Dokter, hoe kom ik toch van die rugpijn af?' moest de medische wetenschap het antwoord lange tijd schuldig blijven. In de meeste gevallen schreef de arts bedrust voor als behandeling. Van Deursen: 'Vroeger was er men er heilig van overtuigd dat dit de beste remedie was. Overigens kwam die overtuiging niet uit de lucht vallen; ze was gebaseerd op een invloedrijk rugonderzoek uit 1964 van de Zweed Nachemson. Deze arts was als eerste op het idee gekomen om de druk die in de tussenwervels bestaat bij bepaalde houdingen - waaronder zitten, liggen, voorover gebogen staan - te meten. Hij kwam tot de slotsom dat de druk in de tussenwervelschijf het laagst was als de proefpersonen op bed lagen en het hoogst als ze moesten zitten. En ofschoon Nachemson dat nergens met zoveel woorden zei, concludeerde de geneeskunde vervolgens dat bedrust dus de beste behandeling was voor rugklachten. Toch vond ik dat vreemd. Patienten vertelden mij namelijk vaak dat de pijn meestal het minst voelbaar was als zij in beweging bleven.