Wat betekent REACH voor de werkvloer?

Tot nu toe is de overheid verantwoordelijk voor de veiligheid van de chemische stoffen die op de Europese markt worden gebracht. In 1981 is er een inventarisatie gemaakt van alle stoffen die tot dan toe werden geproduceerd. Daarna besloot de Europese Unie dat alle stoffen die vanaf september 1981 nieuw op de Europese markt komen (in hoeveelheden van 10 kg per jaar of meer), moeten worden getest en aangemeld bij de overheid. De 100.000 'bestaande' stoffen van voor 1981 worden echter nog altijd gebruikt zonder dat daar afdoende informatie van bekend is. Gecombineerd met de bezorgdheid bij het grote publiek over het gebruik van chemische stoffen, heeft dit geleid tot nieuwe Europese stoffenwetgeving in 2001. Dit ontwerp, de zogenaamde 'white paper', is uitgegroeid tot de Europese verordening REACH die op 13 december 2006 onder nummer 1907 is aangenomen.