Het kijken naar de reacties van mensen op brand lijkt zo voor de hand liggend. Toch is dit in werkelijkheid helemaal niet zo vanzelfsprekend. Natuurlijk wordt er gekeken naar alarmering, ontruiming en brandbestrijding; toch allemaal menselijke handelingen. In het werkterrein is echter de technische invalshoek altijd sterk dominant geweest. Talloze deskundigen en commissies hebben zich gebogen over het aantal decibels van de brandmeldinstallatie, het aantal en de kleur van de vluchtwegaanduidingen en het aantal lux van de noodverlichting. De laatste jaren komt er steeds meer belangstelling om vanuit gedragskundig perspectief naar de reacties bij brand te kijken. Vooral omdat blijkt dat de technische uitgangspunten onvoldoende inzicht geven in de respons van de mensen. Er klinkt een duidelijk signaal, er hangt zo'n mooie ontruimingsplattegrond en toch reageren mensen anders dan gedacht of gewenst. Veel van de regelgeving die we in Nederland hebben, is gebaseerd op selectief en beperkt wetenschappelijk onderzoek dat bovendien tientallen jaren oud is.