De meeste bepalingen over PBM's staan in het Arbeidsomstandighedenbesluit (Arbobesluit). Artikel 1.1 vierde lid onder b geeft een definitie van een persoonlijk beschermingsmiddel. Dat is iedere uitrusting, bestemd om door de werknemer gedragen of vastgehouden te worden teneinde hem te beschermen tegen een of meer gevaren die zijn veiligheid of gezondheid op het werk kunnen bedreigen alsmede alle aanvullingen of accessoires die daartoe kunnen bijdragen met uitzondering van: