De toon is gezet. Kom het MKB niet aan met te veel regels, betutteling en angst voor slecht werkgeverschap. Toch is het op het gebied van arbeidsomstandigheden geen slechte tijd voor de kleinere en middelgrote werkgever. Een jarenlang gekoesterde wens gaat in vervulling, tenminste bij voldoende parlementaire backup en een positief SER-advies, dat komende zomer wordt verwacht. Staatssecretaris Van Hoof wil de Arbowet simpeler maken. Inzet: meer eigen verantwoordelijkheid voor de werkgever, geen regelgeving meer voor lage risico's en het Europees niveau van arbeidsomstandigheden is goed genoeg. De tien procent regelgeving die Nederland er bovenop zet, moet verdwijnen. En de staatssecretaris heeft volgens het MKB toegezegd ook in Brussel te pleiten voor minder regels. De adviesaanvraag voor zijn plannen met de Arbowet ligt bij de SER. Daar komt nog bij dat arbodienstverlening, ijs en weder dienende, per 1 juli 2005 niet langer bij de reguliere arbodiensten hoeft te worden ingekocht. Tenminste, als het parlement het wetsvoorstel goedkeurt dat dit mogelijk maakt. Verhoeven legt uit waarom het MKB toch tegen dit voorstel stemde in de SER. 'We zijn voor het inkopen van diensten bij arbodienstverleners die het beste werken, maar in dit compromis worden we verplicht om een personeelsvertegenwoordiging op poten te zetten en daar goedkeuring aan te vragen om preventie van verzuim elders in te kopen dan bij de arbodienst. Dat betekent toch weer een lastenverzwaring. Wij willen die verplichting niet.'