Wie is Europees kampioen veiligheid?

Pas aan het eind van de conferentie stelde de dagvoorzitter de vraag die ik al twee dagen wilde horen. 'Kunt u aangeven welke Europese lidstaten hun onderhoud het veiligst uitvoeren? En in welke landen nog ruimte is voor verbetering?'   De spreker nam er de tijd voor. Overal in Europa zie je dat kleine bedrijven achterblijven, betoogde hij, en dat is wel te verklaren. Als onderhoudsmedewerkers een keer een fout maken, zal er waarschijnlijk niets verkeerd gaan. Pas bij meerdere missers, lopen de zaken spaak. Grote bedrijven weten dat, maar in kleinere zal die ervaring ontbreken.   De dagvoorzitter knikte berustend. 'Bedankt voor deze interessante uitweiding. U hebt mijn vraag op diplomatieke wijze omzeild.'   Daarmee werd dit de meest omzeilde vraag van de hele tweedaagse slotceremonie in Bilbao. De afgelopen twee jaar had de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) een internationale campagne gevoerd voor veilig onderhoud, en daarbij had ze naar eigen zeggen veel gegevens verzameld. Maar of ze die gegevens ook kon gebruiken voor een internationale vergelijking…?   Geen rapportcijfers Christa Sedlatschek, de nieuwe voorzitter van de OSHA, wilde er tijdens een bijeenkomst met de pers niet op ingaan. 'Wij vormen alleen een netwerk, wij analyseren. Maar we gaan lidstaten geen rapportcijfers geven. Dat kunnen we ook niet, want de verschillen zijn te groot: ieder land heeft zijn eigen systemen, zijn eigen cultuur.'   Systemen? Cultuur? Dat klinkt toch enigszins vaag. En bovendien: waarom zou je die verschillende systemen en culturen niet kunnen vergelijken? Ligt de informatie misschien te gevoelig?