Stressgevoeligheid fluctueert met de tijd

Om de invloed van de biologische klok op stressgevoeligheid te kunnen bepalen, is in het promotieonderzoek een 'constant routine' experiment uitgevoerd. Hierbij zijn volgens een protocol externe factoren die de activiteit van de biologische klok kunnen beinvloeden (verstoren) zoveel mogelijk geminimaliseerd of gecontroleerd. Het routine-experiment vond plaats in het slaaplaboratorium, gesitueerd in de kelder van een gebouw van de Universiteit Leiden. Deze omstandigheden maakten het mogelijk om voor de biologische klok storende factoren te minimaliseren. De proefpersonen werden voor een periode van minimaal 27 uur rechtop in bed gezet in deze van de buitenwereld afgesloten ruimte. Ze werden geacht te blijven zitten en wakker te blijven. De lichtintensiteit in de experimenteerruimte was constant laag, de omgevingstemperatuur bleef gelijk en ieder uur kregen ze kleine hapjes geserveerd om de storende invloed van maaltijden op de circadiaanse ritmiek te voorkomen. Op deze manier kon de interne aansturing van lichaamsfuncties door de biologische klok zuiver worden gemeten.