Kwamen hun klachten dus voort uit slechte arbeidsomstandigheden? Misschien zit het hem ook in de aard van het werk. Luister bijvoorbeeld naar logopediste Debby Mureau van Ad-voice, die in stemproblemen is gespecialiseerd – en dan niet alleen van callcentermedewerkers, maar ook presentatoren, adviseurs en natuurlijk marktkooplieden.

Volgens haar krijgen zij in de eerste plaats problemen omdat ze zo lang achter elkaar moeten praten. ‘In een normaal gesprek val je af en toe stil om te luisteren of om je gedachten te formuleren. Deze mensen doen dat nauwelijks. En dan is 8 uur praten per dag heel veel.’

Spraakherkenningssoftware
Dat is slecht nieuws voor mensen die praten om hun klachten juist te verlichten. Sommige RSI-patienten zijn overgeschakeld op spraakherkenningssoftware, en daarmee kunnen ze hun mails, nota’s of rapporten gewoon dicteren. Maar helaas willen ze dan nog wel eens last krijgen van hun stem.

En volgens Mureau is dat om dezelfde reden waarom ze ook RSI-klachten hebben gekregen. ‘Vaak zie je dat mensen met RSI meer fysieke spanning opbouwen, ook in het hals-keelgebied. Als zij hoog ademen, te weinig bewegen en te lang monotoon spreken, kan dat leiden tot stemklachten.’

Adviezen
Gelukkig is hier iets tegen te doen. Mureau geeft enkele tips:

Vermijd eentonig praten. ‘Het is juist belangrijk om af te wisselen tussen hoge en lage tonen’, zegt Mureau. ‘Gebruik alle toetsen van de piano; dan verdeel je de inspanning over diverse spiertjes van je stembanden. Dat is niet alleen beter voor je stem, maar ook nog eens prettiger om naar te luisteren. En de spraakherkenningssoftware is tegenwoordig goed genoeg om je toch te verstaan.’
Let op je levensstijl. ‘Wanneer mensen roken, plegen ze een flinke aanslag op hun stem’, zegt Mureau. ‘Bedenk verder dat je na koffie en alcohol altijd veel water moet drinken, om je stembanden weer te hydrateren.’
Besteed aandacht aan de manier van praten. Volgens Mureau is het belangrijk om de tongpunt, de lippen en de kaken tijdens het spreken actief te gebruiken. ‘Heb je wel eens gekeken naar Femke Halsema? Als die praat, brengt ze haar kaken nauwelijks van elkaar, ook niet bij een woord als ‘praatprogramma’. Er is een mooi filmpje van Wim de Bie, waarin hij hetzelfde doet. Bij deze mensen zie je gewoon dat ze de spieren van de hals en keel aanspannen.’

Kun je door het volgen van deze adviezen alle problemen buiten de deur houden? Nee, zegt Mureau, want bij zware belasting heb je echt een professionele stemtraining nodig. En dat is ook haar boodschap aan de werkgevers van de callcentermedewerkers aan het begin van dit artikel. Want bij het onderzoek bleek dat slechts 1% zo’n training had gevolgd.