Longarts Jan Grutters van het Expertisecentrum Interstitiële Longziekten van het St. Antonius Ziekenhuis en collega Jos Rooijackers van het Nederlands Kenniscentrum Arbeid en Longaandoeningen (NKAL) deden onderzoek naar inademing van talk op de werkplek.

Longfibrose

Volgens Grutters zijn we ons nog onvoldoende bewust van de gezondheidsrisico’s die inademing van talk met zich meebrengt. Door onderzoek van patiënten met ernstige littekenvorming in de longen (longfibrose) rees het vermoeden dat de schadelijke blootstelling aan stof in de werksituatie de boosdoener was.

Chocoladefabriek

Een blootstellingsonderzoek bij werknemers in een chocoladefabriek bracht talcose aan het licht. Bij één werknemer was die diagnose al gesteld, bij een ander volgde die uit het onderzoek. Het bedrijf past regelmatig talk (gehydrateerd magnesiumsilicaat) toe in het productieproces. Talcose ontstaat door het inademen van die talk waardoor ontstekingen in de longen ontstaan. Hoe langer de blootstelling, des te groter de schade. Uiteindelijk kan dit leiden tot longfibrose en ademhalingsstilstand.

Onschadelijk?

Hoewel talcose een bekend gevolg is van het inademen van talk in bedrijfstakken als de mijnbouw, beschouwt men talk als een onschadelijk en volledig veilig voedingsadditief. Na de diagnose talcose bij een van de medewerkers ging de chocoladefabriek zich zorgen maken over de gezondheidsrisico’s voor werknemers. Naar aanleiding van de uitkomsten van het onderzoek heeft het bedrijf maatregelen getroffen om de blootstelling van de werknemers aan talk te beperken.

Werkgebonden blootstelling

Volgens Rooijackers herkennen professionals in de gezondheidszorg de gezondheidseffecten van werkgebonden blootstelling aan stof, gassen en dampen nog niet goed. “Overheden en werkgevers besteden er weinig aandacht aan. Botsende belangen leiden tot het uitblijven ven diagnoses en een hoge ziektelast. Deze situatie brengt werknemers in gevaar.” Volgens de onderzoekers is het daarom hard nodig ook de inademing van andere additieven en smaakstoffen in de levensmiddelenindustrie te onderzoeken.

Bron: antoniuslongcentrum.nl