Een 53-jarige heftruckchauffeur werkt sinds 2011 bij een bedrijf dat textielproducten maakt en verhandelt. Op 27 juli 2015 wordt hij op staande voet ontslagen wegens overtreding van de geldende veiligheidsvoorschriften. Hij zou vooruit hebben gereden met zijn heftruck met daarop een lading waar hij niet overheen kon kijken. De regels schrijven voor dat een heftruckbestuurder in zo’n situatie achteruit rijdt. De werknemer vecht het ontslag vergeefs aan bij de kantonrechter en gaat vervolgens in beroep.

Beperkt zicht door te hoge lading

Het gerechtshof buigt zich eerst over het (interne) verkeersreglement. Daarin staat dat iedere heftruckbestuurder bij beperkt zicht door een te hoge lading met (aan)gepaste snelheid achteruitrijdend zijn lading moet vervoeren, ongeacht de af te leggen afstand. Geconstateerd is dat de chauffeur over een afstand van 5 meter voor de heftruck niet kon waarnemen wat er zich afspeelde op het fabrieksterrein. De werkgever heeft dit bestempeld als een zeer gevaarlijke situatie.

5 meter-norm bij iedereen bekend?

Volgens het hof blijkt uit de getuigenverklaringen dat er geen sprake was van een geheel, maar slechts van een deels belemmerd zicht. Die norm is in het reglement niet nader ingevuld. De gevaarzetting is wel van belang bij het antwoord op de vraag of een heftruckbestuurder bij deels belemmerd zicht vooruit of achteruit moet rijden. De norm is pas in deze zaak geconcretiseerd door de afstand op 5 meter te stellen. Het is goed mogelijk dat de heftruckchauffeur daarvan niet op de hoogte was. Pas in hoger beroep heeft de Health & Safety Expert van het bedrijf verklaard dat chauffeurs rollen met doek altijd achteruit moeten vervoeren. Er is niet gesteld dat deze heftruckchauffeur en al zijn collega’s bekend waren met deze norm. De Expert ging ervan uit dat de afdelingsleiding die norm aan betrokkenen had doorgegeven.

Geen dringende reden ‘op staande voet’

Het hof meent dat de werkgever onvoldoende heeft gesteld om te kunnen concluderen dat de heftruckchauffeur de veiligheidsvoorschriften heeft overtreden waarmee hij een (zeer) gevaarlijke situatie heeft gecreëerd. Daaruit volgt dat er geen dringende reden was voor ontslag op staande voet. Het verzoek om het ontslag terug te draaien, is ten onrechte door de kantonrechter afgewezen. Omdat er geen sprake is van een zodanige verstoorde arbeidsverhouding dat terugkeer van de ontslagen chauffeur niet mogelijk is, moet de werkgever de arbeidsovereenkomst herstellen vanaf de datum van het ontslag.

Bron: Gerechtshof ’s-Hertogenbosch, 1 december 2016, ECLI:NL:GHSHE:2016:5341
Auteur: Rob Poort | Bureaupoort.nl

> TIP: Bijblijven met jurisprudentie en de gewijzigde Arbowet? Kom naar de Arbo Actualiteitendag op 11 april 2017.