Dat stukje gezag. Bij discussies over het nieuwe politie-uniform komt dit regelmatig terug. Het huidige uniform straalt het te weinig uit, vinden critici. Maar hoe het beter kan, daarover blijken de meningen te verschillen.

Representatief

De korpsleiding probeerde het gezag in 2006 af te dwingen met een formele outfit. Politieagenten vertegenwoordigen de overheid, en daarbij past geen baseballpet of hoge laarzen. Representativiteit, daar gaat het om.

Maar de gebruikers klagen dat de prijs hiervoor hoog was. Het huidige uniform is heel geschikt voor een werkdag achter de balie, maar voor andere taken is het niet comfortabel genoeg. Ook als het aankomt op het tegenhouden van wind, water en vuur, schiet het tekort. En wat hij representativiteit betreft: wat blijft daar nog van over als je een gebouw bent ingeklommen, of jezelf onder een smerige auto hebt gewrongen?

Compromis

Een woordvoerder van het Nederlandse Politie Instituut begrijpt de kritiek maar half. ‘Wij gaan hier binnenkort weer over praten met bonden en het ministerie. Maar het probleem is dat zo’n uniform altijd is gebaseerd op een compromis. Enerzijds wil je gezag uitstralen, maar als je iedereen in ME-outfit laat rondlopen, ben je weer niet toegankelijk. Daar komt nog bij dat je enerzijds representatief wilt zijn, en anderzijds veel uiteenlopende taken moet verrichten.’

En gezag uitstralen, dat is volgens hem heel subjectief. ‘Als je enquetes onder politiemedewerkers bekijkt, zie je dat iedereen daar een andere kijk op heeft. En bij mijn weten is er naar het effect van politiekleding nooit onderzoek verricht. Qua kleur zitten we in ieder geval goed: blauw en wit wordt vaak aanbevolen.’

Obama

Psycholoog Anke van Luyt is het half met hem eens. Zij geeft regelmatig workshops over het effect van kleuren en baseert zich daarbij op een grote internationale studie die ieder jaar wordt herhaald. ‘Donkerblauw staat inderdaad voor gezag, voor betrouwbaarheid’, zegt ze. ‘Het maakt dat je gezien wordt. Daarom is het ook een van de favoriete kleuren van Barack Obama.’

Donkerblauw is dus goed. Maar bij het witte overhemd heeft ze haar twijfels. ‘Wit geeft mensen een gevoel van afstandelijkheid. Ze associeren het met elitesporten als tennis en polo. En met artsen die het hebben over ‘de blindedarm in bed 13’. Ik zou eerder kiezen voor lichtblauw: dat ervaren we als toegankelijk.’

Maar dat is niet het hele verhaal. Als het erom gaat oververhitte voetbalfans terug te knuppelen in hun supportersbusje, wordt de dresscode grimmiger. ‘Voor ME-ers zou ik kiezen voor zwart’, zegt Van Luyt. ‘Dat is een kleur die de meeste mensen angst inboezemt. We associeren het met wangedrag. Voetballers in een zwart shirt krijgen ook meer gele en rode kaarten.’

Vrouwelijke vormen

De modeontwerper in Nieuwsuur heeft ondertussen een ontwerp gemaakt voor het uniform van vrouwelijke agenten. Het oogt zeer… vrouwelijk. ‘Ik heb expres gekozen voor een geprononceerde taille‘, zegt hij. ‘De vrouwelijke vormen mag best worden getoond.‘

Het is de vraag of zijn creatie het gaat redden. In 2009, kwamen Belgische agentes in het verweer tegen hun uniform. De reden? Hun – witte – poloshirt zou hun borsten te veel benadrukken.

Kijk voor meer informatie op www.safetyandfashionatwork.nl.