Een intern onderzoek heeft uitgewezen wat er is gebeurd en welke verbeteringen nodig zijn om een dergelijk incident in de toekomst te voorkomen. Bij de opstart werd de katalysator, een hulpstof voor het productieproces, opgewarmd met warm ethylbenzeen. Door een onverwachte reactie tussen deze twee stoffen liepen de temperatuur en druk in korte tijd sterk op. Dit leidde tot de explosie.

Chemische reactie

In het verleden is het gebruik van de katalysator in combinatie met ethylbenzeen (EB) onderzocht. Dit bracht de chemische reactie niet aan het licht. Shell Moerdijk schrijft in een persbericht dat het in de loop van de tijd enkele veranderingen in de installatie en procescondities heeft doorgevoerd. Nieuwe risicobeoordelingen toonden de mogelijke reactie tussen EB en katalysator niet aan.

Nieuwe katalysator

Op basis van de uitkomsten van het onderzoek stelt Shell Moerdijk dat een nieuwe beoordeling van de opwarmstap op zijn plaats was geweest. Het onderzoek toont aan dat de nieuwe katalysator reactiever was dan de oude. Met de eerder gebruikte katalysator had de explosie niet kunnen plaatsvinden. “We betreuren het ten zeerste dat dit incident heeft plaatsgevonden en bieden onze excuses aan’, zegt Paul Buijsingh, General Manager van Shell Moerdijk. Hij zegt dat herhaling van het incident is uitgesloten omdat de fabriek inmiddels is aangepast. Bij de opstart gebruikt men nu inert stikstof in plaats van ethylbenzeen om de katalysatorplaats op te warmen.

Reparatie

Het petrochemische bedrijf werkt aan verbetering van de procedures voor het opstarten van de MSPO-2 fabriek. Hierbij kijkt Shell ook naar de manier van aanpassen, beoordelen en goedkeuren van deze procedures in de toekomst. Verder werkt het bedrijf aan een betere beoordelingswijze van risico’s van chemische reacties. De herbouw van de fabriek verloopt volgens planning. Naar verwachting neemt Shell Moerdijk de installatie in de periode december 2015 – maart 2016 weer in bedrijf.

Bron: petrochem.nl

> Op zoek naar voorbeeldprocedures en hulpmiddelen op milieugebied? U vindt ze in Arbo- en milieutools.