De ziektegevallen concentreren zich in dorpen en wijken langs een 25 kilometer lange beek die ook langs de opslagplaats van de vaten loopt. Het was al bekend dat de beek radio-actief vervuild is, maar niet dat er zo veel bewoners ziek van zijn geworden.

Facebook

De concentratie van kankergevallen kwam aan het licht toen voormalige buurtgenoten elkaar ontmoetten op Facebook. Een van hen vertelde de Amerikaanse zender CBS dat ze er zo achterkwamen dat opvallend veel mensen ziek zijn geworden. “Zonder sociale media zouden we dit nooit hebben geweten.” Een zoektocht leidde naar meer ziektegevallen onder bewoners en ex-bewoners: vier mensen met een hersentumor in zes huizen, diverse gevallen van auto-immuunziekten en ook Siamese tweelingen.

Verrijkt uranium

Het radio-actief afval ligt sinds 1973 bij St. Louis. Het is er naartoe gebracht door een bedrijf dat in opdracht van de overheid uranium verrijkt voor kernwapens. Er staat nu 8000 ton radio-actief materiaal opgeslagen in tienduizenden vaten. Een deel van de vaten staat gewoon buiten, niet afgedekt, niet afgeschermd. ‘Een tikkende tijdbom’ noemt een inmiddels zieke buurtbewoonster het. Een andere, met terminale longkanker, woonde vroeger in een inmiddels afgesloten wijk. Veel van haar speelkameraadjes van toen zijn ook ziek of hebben familieleden verloren aan kanker.

Bedrijven zijn inmiddels bezig met het opruimen van vervuilde grond. Intussen wachten bewoners en oud-bewoners op de uitkomst van een bodemonderzoek langs de beek. De uitkomst kan nog jaren op zich laten wachten. Veel zieken zullen dat niet meer meemaken. Velen van hen willen elders begraven worden: “Niet in die vervuilde grond.”

Bron: nos.nl