Het begon met een tentoonstelling

In de historie van veiligheid en arbeidsomstandigheden vormt het einde van de negentiende eeuw een belangrijke periode. Vanwege de tentoonstelling en omdat de Arbeidsinspectie wordt opgericht. Een historische stap, ook al is het aantal inspecteurs, drie voor heel Nederland, dan nog bescheiden. De oprichting van de inspectie hangt nauw samen met de eerste sociale wetgeving die in die periode van kracht wordt. Die wetgeving moet een einde maken aan onmenselijk lange werktijden en grootschalige kinderarbeid. De overheid voert die wetgeving schoorvoetend in en veel burgers zijn van mening dat de overheid zich helemaal niet moet bemoeien met de omstandigheden waaronder wordt gewerkt.