Eerder werden de medewerkers van deze ‘Prepositioned Organizational Material Storage sites’ niet-ontvankelijk verklaard door de rechtbank Limburg. Maar het Gerechtshof ’s-Hertogenbosch oordeelt nu anders: de staat is aansprakelijk voor de blootstelling aan chroom-6 op de POMS-locaties.

Vier voormalige medewerkers stellen staat aansprakelijk

Vier voormalig medewerkers van Defensie en Stichting Gedupeerden Gevaarlijke Stoffen NL-POMS hebben de Staat aansprakelijk gesteld voor hun schade door blootstelling aan chroom-6. Die blootstelling vond plaats tijdens hun werk op POMS-locaties van Defensie.

> LEES OOK: Verf met chroom-6, roestwerend tot in de dood

De civiele rechter vond dat de medewerkers en de Stichting niet-ontvankelijk waren. Naar zijn oordeel was het aan de bestuursrechter om eerst de aansprakelijkheid van de Staat vast te stellen. Zowel de voormalig medewerkers als de Stichting gingen tegen dat vonnis in beroep.

RIVM-rapport: falend zorgbeleid Defensie op POMS-locaties

Vervolgens verscheen er in juni 2018 een rapport van het RIVM. Daaruit bleek dat het zorgbeleid van Defensie op POMS-locaties tekortschoot. Naar aanleiding van dat rapport wilde het hof meer informatie van de betrokken partijen. Het ging er hierbij vooral om of de bestuursrechter de aansprakelijkheid inderdaad eerst moest vastleggen.

> LEES OOK: Chroom-6: Defensie aansprakelijk

Voorafgaand aan de zitting van 28 november 2019 heeft de Staat brieven overgelegd. Uit die brieven blijkt dat alle vier de medewerkers direct zijn blootgesteld aan chroom-6. En ook dat zij allemaal lijden aan aandoeningen die het gevolg kunnen zijn van die blootstelling.

> LEES OOK: Ziek door het werk? Bewijs het maar

Chroom-6 op POMS-locaties: schadevergoeding

Bestuursrechter hoeft niet te kijken naar aansprakelijkheid

Het Gerechtshof ’s-Hertogenbosch vindt nu (ECLI:NL:GHSHE:2020:871) dat de vier medewerkers ontvankelijk zijn in hun vorderingen. Het hof concludeert op grond van de brieven dat de Staat de schending van zijn zorgplicht erkent. En dat niet alleen, de staat erkent ook het verband tussen de blootstelling aan chroom-6 op de POMS-locaties en de mogelijke schade. Daarom is het niet nodig om de bestuursrechter te laten beslissen over de aansprakelijkheid.

> LEES OOK: Goed werkgeverschap en aansprakelijkheid, zo zit ’t

Vordering stichting groep gedupeerden niet-ontvankelijk

Tot zover de vordering van de vier oud-medewerkers. Maar de Stichting had ook een vordering ingediend namens een groep gedupeerden. Van hen is het niet mogelijk om vast te stellen of zij allemaal in dezelfde mate zijn blootgesteld aan chroom-6. Daarom wordt de Stichting niet-ontvankelijk verklaard in deze vordering.

> LEES OOK: Chroom-6 en hoe u er veilig mee kunt werken

Het hof heeft dus geoordeeld dat de Staat aansprakelijk is voor de geleden schade bij de vier medewerkers. Hierop kunnen zij een vervolgprocedure starten bij de rechtbank om de hoogte van de schadevergoeding vast te stellen.

Meer weten over chroom-6: 6 korte colleges en factsheet

Op Arboportaal staat een duidelijke factsheet over chroom-6. Daarnaast vertelt Prof. dr. ir. Arjan Mol, Hoogleraar Corrosietechnologie en Elektrochemie aan de TU Delft, in 6 korte colleges alles over werken met chroom-6. In deze korte video’s legt hij uit wat chroom-6 is en waarom de stof nuttig is. Maar ook wat de risico’s zijn en waarom vervanging vaak lastig is, maar niet onmogelijk.

> TIP: Arbo-wetgeving? Arbo Actualiteitendag!