Met de herziening van de Richtlijn Carcinogene, Mutagene en Reprotoxische Agentia wil de Europese Unie het aantal beroepsziekten terugdringen, beter aansluiten bij recente wetenschappelijke inzichten en werkgevers dwingen om gezondheidsrisico's eerder en structureler aan te pakken.
Lasrook aangemerkt als risicovol werkproces
In Nederland staat lasrook momenteel nog niet op de officiële lijst van kankerverwekkende werkprocessen. In het Europese voorstel worden lasrook en aanverwante dampen echter voor het eerst expliciet aangemerkt als risicovol werkproces. Daarmee erkent de EU dat blootstelling aan lasrook kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder longkanker. En dat lasrook daarom onder de strengste arboregels moet vallen.
Voor sectoren zoals de metaalbewerking houdt dit een wezenlijke verandering in. Voor werkgevers betekent dit dat zij verplicht zijn om volgens de arbeidshygiënische strategie te werken: eerst nagaan of het werkproces kan worden vermeden of aangepast, daarna technische maatregelen treffen en pas als laatste persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) inzetten.
Nieuwe grenswaarden voor gevaarlijke stoffen
Naast lasrook komen er nieuwe of aangescherpte grenswaarden voor onder meer kobalt en diens anorganische verbindingen, polycyclische aromatische koolwaterstoffen en 1,4-dioxaan. Ook komt er een grenswaarde voor isopreen, een stof die veel wordt gebruikt in de rubber- en kunststofindustrie.
De uitbreidingen zijn gebaseerd op adviezen van het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) en het Europees Agentschap voor veiligheid en gezondheid op het werk (EU-OSHA).
Verduidelijking van definities
Omdat met deze herziening een expliciete koppeling ontstaat tussen lasrook en kankerverwekkende en reprotoxische effecten, volgt ook aanscherping van de definities van deze begrippen. Want de bestaande omschrijvingen maken nog onvoldoende onderscheid tussen verschillende schadelijke eigenschappen van stoffen en processen. Terwijl dat volgens de ministers noodzakelijk is voor een goede risicobeoordeling en effectieve preventie.
Vervolgtraject
De volgende stap is dat het Europees Parlement diens standpunt bepaalt. Daarna volgen onderhandelingen met de Raad van de EU over de definitieve tekst. Pas na goedkeuring moeten lidstaten de aangepaste regels omzetten in nationale wetgeving.
Volgens schattingen kunnen de aangescherpte regels in de komende 40 jaar ongeveer 1.700 gevallen van longkanker en bijna 19.000 andere beroepsziekten voorkomen. De ministers benadrukken dat duidelijke grenswaarden een belangrijk instrument zijn voor structurele vermindering van gezondheidsrisico's op de werkvloer.
